Web 2.0, das in den frühen 2000er Jahren aufkam, markiert eine deutliche Veränderung im Vergleich zum Web 1.0. Im Gegensatz zu Web 1.0 Websites, bei denen die Nutzer hauptsächlich passiv Inhalte konsumierten, erlauben Web 2.0 Websites den Nutzern, miteinander zu interagieren und zu kollaborieren. Es ist oft als das „mitwirkende“ oder „soziale“ Web bekannt. Der Begriff wurde 1999 von Darcy DiNucci geprägt und später von Tim O’Reilly und Dale Dougherty auf der ersten Web 2.0 Konferenz im Jahr 2004 popularisiert. Beispiele für Web 2.0 Funktionen sind soziale Netzwerkseiten oder soziale Medien (z. B. Facebook), Blogs, Wikis, Video-Sharing-Seiten (z. B. YouTube), bildteilende Seiten (z. B. Flickr), gehostete Dienste, Webanwendungen („Apps“), kollaborative Konsumplattformen und Mashup-Anwendungen. Ein Schlüsselelement des Web 2.0 ist das Konzept des User-Generated Content. Dieser Begriff bezieht sich auf Inhalte, die von den Benutzern selbst erstellt und geteilt werden, im Gegensatz zu Inhalten, die von professionellen Entwicklern oder Unternehmen erstellt wurden. Beispiele für User-Generated Content sind Blogposts, Kommentare, Bewertungen, Fotos, Videos und mehr.
Facebook, das 2004 gegründet wurde, bot den Benutzern die Möglichkeit, Profile zu erstellen, Fotos und Statusupdates zu teilen und mit anderen Benutzern zu interagieren. Twitter, das 2006 eingeführt wurde, ermöglichte es den Benutzern, kurze Nachrichten oder „Tweets“ zu veröffentlichen und anderen Benutzern zu folgen. YouTube, ebenfalls 2005 gegründet, ermöglichte es Benutzern, Videos hochzuladen, zu teilen und zu kommentieren. Zusätzlich zur Verbreitung von Social Media hat das Web 2.0 auch eine Zunahme an interaktiven und dynamischen Webseiten erlebt. Mit der Einführung von Technologien wie AJAX konnten Webseiten dynamische Inhalte anzeigen und auf Benutzereingaben reagieren, ohne die Seite neu laden zu müssen. Dies führte zu einer reicheren und reaktionsfähigeren Benutzererfahrung.
Forschungen aus dem Jahr 2015 zeigen, dass die Welt 22% ihrer Online-Zeit in sozialen Netzwerken verbrachte, was auf die Popularität von Social-Media-Plattformen hindeutet, die wahrscheinlich durch die weit verbreitete Einführung von Smartphones gefördert wurde. Bis Januar 2023 gab es weltweit bis zu 4,76 Milliarden Social-Media-Nutzer, was 59,4% der gesamten Weltbevölkerung entspricht.
Web 2.0 ist ein zweischneidiges Schwert. Es bietet Zugang zu einer Welt der Informationen, aber auch Abhängigkeit, was bei technischen Ausfällen kritisch werden kann. Die Sicherheit ist oft fragil, wobei Hacker freien Diensten nachstellen. Das Konzept des papierlosen Büros birgt Risiken, besonders bei Datenverlust durch Hardware-Ausfälle. Zudem stellen die einfache Verbreitung und der Schutz von urheberrechtlich geschütztem Material eine Herausforderung dar. Online-Kommentare, die den Austausch von Ideen fördern sollten, haben oft den gegenteiligen Effekt, da Unhöflichkeit und Anonymität zu einer toxischen Atmosphäre führen. Gleichzeitig verstärken Echokammern Meinungsunterschiede und begrenzen die Exposition gegenüber anderen Perspektiven. Trotz der Herausforderungen bieten diese Plattformen immer noch wertvolle Möglichkeiten zur öffentlichen Beteiligung.
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